НИМФА, значение слова:

1. В древнегреческой мифологии: божество в виде женщины, олицетворяющее различные силы природы. Слово "нимфа" переводится с древнегреческого как "девушка, невеста".

2. В зоологии: Вторая стадия развития личинки некоторых насекомых.

Нимфы в древнегреческой мифологии — олицетворение в виде девушек живых стихийных сил, подмечавшихся в журчании ручья, в росте деревьев, в дикой прелести гор и лесов. Это прекрасные, вечно юные женские божества природы, покровители определенной местности.

В античном искусстве нимфы, изображавшиеся в виде прекрасных девушек, встречаются в вазописи, в скульптуре и живописи. 

В европейском искусстве Нового времени нимф представляли, как правило, обнажёнными или полуобнажёнными, а в качестве спутниц античных богов они присутствуют во многих мифологических сюжетах: «Рождение Венеры» , «Купание Дианы». 

Нимфы гор назывались ореадами и агростинами, нимфы лесов и деревьев — дриадами и гамадриадами, нимфы источников — наядами, нимфы моря — нереидами. Нимфам посвящались гроты и пещеры, иногда строились святилища, особенно в богатых растительностью и орошенных местностях, позднее и в городах.

В жертву нимфам приносили коз, телят, молоко, масло, вино. 

Как олицетворения прелести природы, они изображались в искусстве красивыми молодыми девушками с чудными волосами, с убором из венков и цветов, иногда в позе танцующих, с обнаженными ногами и руками, с распущенными волосами.

Изваяния наяд нередко имели своим атрибутом раковину, которую они держали у лона, или сосуд. Ореады представлялись сидящими в задумчивости на высокой скале.

Термин "дриада" переводится как "дуб". Они являются духами деревьев, лесов, дубов, сосен, тополей, ясеней и всей растительности. В мифах греков существовало много разных типов дриад, самыми редкими были дриады лавровых деревьев - дафнаи. Если у древесной нимфы было определенное имя, например, гамадриада, то это означало, что дух нимфы был привязан к дереву. Если дерево погибнет, погибнет и дриада. И наоборот, если дерево расцвело, значит жизнь дриады тоже возродилась.

Дриады часто прятались от людей, но также могли быть игривыми. Они наслаждались обществом бога дикой природы Пана, который в римской мифологии известен как Фавн. Паны и нимфы часто забавлялись и играли. Их дикая натура проявлялась во время кутежей Дионисия, когда бог вина устраивал дикие вечеринки, наполненные вином.
Нимфа Дафна бежит от Аполлона и превращается в лавровое дерево.

Слово "наяда" переводится как "текущая вода". Они селились в океанах, озерах, прудах и реках. Пресноводные наяды были известны своей беззаботностью и доброжелательностью, в то время как соленые морские нимфы доставляли много хлопот.
Нимфы часто были спутницами богов.

Бог водных глубин Тритон взял к себе на воспитание богиню Афину. У Тритона уже была дочь — Паллада, поэтому девочки часто играли вместе. Как-то раз они участвовали в состязаниях на копьях. Девушки бились шутливо, но Зевсу не хотелось, чтобы дочь Афина проиграла. Поэтому он отвлек Палладу эгидой, которой она интересовалась. Афина, атакуя Палладу, думала, что та увернется, но этого не произошло. Афина пронзила подругу. В память о Палладе богиня создала священную статую-оберег — палладиум.

Ореады были нимфами гор, пещер и гротов. Слово "ореады" происходит от древнегреческого "орос", что означает "гора". Они также могли заселять горные деревья. 
Богиня охоты Артемида часто ассоциируется с ореадами, поскольку ее любимые охотничьи угодья находились в горах. Дионисию тоже нравилось общество ореад.

Ореада по имени Эхо особенно известна как персонаж древнегреческой мифологии. Она разозлила Геру, жену Зевса, своей непрекращающейся болтовней, и поэтому была проклята тем, что могла только повторять слова других. Отсюда ее имя. Через некоторое время после этого Эхо влюбилась в мужчину по имени Нарцисс. Но Нарцисс отверг ее, поэтому Эхо отступила, чтобы наблюдать за ним с горных деревьев. Эхо потеряла голос.
При всей притягательности нимф,  греки остерегались их. 

Например, если ребенок уходил далеко в лес и не возвращался, считалось, что он встретил прекрасную дриаду, которая украла его.

Или: нельзя было пить из непроверенного ручья. Иначе нимфы могли утащить пьющего в глубь вод. Как бы то ни было, но  наставление служило профилактикой заболеваний, которые человек мог получить из грязного источника. То же самое касалось больших, не проверенных  водоемов, где человек мог утонуть, ударившись об камень.

А что означает волосовская безголовая «нимфа», установленная на въезде в город?  Чего нужно остерегаться? — задаётся вопросом один из жителей города Волосово. А ознакомившись с нижеприведённой статистикой, сам отвечает ▼

В Волосово на  11433 чел. (865 место из 1120 городов РФ)
приходится:
— 6 магазинов  «Магнит»;
— 4 магазина  «Пятерочка»;
— 15 аптек;
— 3 оптики;
— 3 похоронных организации рядом с районной больницей;
— Хлебокомбинат закрывается…

Мдаа! Вот, наверное, что означает «Нимфа» без головы?